Les bains douches en Val-de-Marne

Le magazine du Val-de-Marne a consacré un article aux anciens bains-douches du département. Il mentionne notre projet de recherche THERMAPOLIS et propose une interview de Linda Guerry, historienne de notre équipe.

A lire en ligne : https://www.valdemarne.fr/vivre-en-val-de-marne/actualites/les-bains-douches-en-val-de-marne

Si l’hygiène relève aujourd’hui de la sphère privée, l’État décide, au milieu du XIXe siècle, de s’emparer de la question pour faire face aux épidémies de choléra dans les villes qui, avec l’industrialisation, accueillent les classes laborieuses.

En 1849, une commission ministérielle visite les établissements de “Public baths and washhouses”, les bains et lavoirs publics anglais, avec pour objectif de s’en inspirer car le Royaume-Uni fait figure en Europe de modèle en la matière. Ce choix anglais se veut pragmatique : il faut préserver la main-d’œuvre employée dans les usines pendant les premières années de la Révolution industrielle.

Par ailleurs, le gouvernement anglais juge importante la dépense liée aux allocations versées aux veuves des ouvriers décédés à cause de maladies contagieuses¹. En pleine crise de choléra, la municipalité de Liverpool est la première à ouvrir en mai 1842 le premier établissement de bain public du pays. En France, dès l’année 1851, une loi votée le 3 février autorise le ministère de l’Agriculture et du Commerce à verser des subventions pour inciter les acteurs privés, les associations de bienfaisance et les communes à créer des “établissements modèles de lavoirs et bains publics”. L’objectif est de contribuer “au bien-être des individus, au maintien de la santé publique et à la moralisation des masses”.

Sur le plan quantitatif, cette loi aura peu d’effets. En revanche, cela aura permis aux acteurs de la philanthropie de définir progressivement un modèle qui va s’imposer comme norme : les douches compartimentées, rapides et économiques, remplacent les bains.

• La prison, pionnière de la douche
• L’entre-deux guerres, âge d’or des bains-douches municipaux
• Désertés, les bains-douches ferment dans les années 1970-80
• Timide renouveau
• Entretien avec Linda Guerry, historienne
• Chronologie

---

---